Tout au nord, la Dévastation attaque de manière incessante pour tenter
d'envahir les Royaumes humains situés le long de la frontière. Les Engeances de l'Ombre
ont été repoussées à la fin des Guerres Trolloques mais seule la bravoure et la détermination
des guerriers des Marches les maintiennent dans la Dévastation.
Le Shienar, la Saldaea,
l'Arafel et le Kandor sont des nations distinctes,
chacune souveraine et indépendante, mais elles partagent une cause commune en tant que gardiens contre l'Ombre. Même quand les
autres pays sont en paix, pour eux la bataille n'est jamais finie. La lutte pour protéger la frontière a entraîné de lourdes pertes,
il y a un peu moins d'une génération, il y avait cinq nations et non quatre. Aujourd'hui des tours brisées et des lacs pollués sont
tout ce qu'il reste de la Malkier.
Pour éviter le même destin, les autres pays des Marches ont érigé des tours de signal à un demi mile d'intervalle tout au long de
la frontière. Ces grandes tours de pierre disposent d'une bonne visibilité. Elles ont équipé de larges miroirs pour envoyer des signaux
le jour, et de grands braseros sont utilisés la nuit. Lorsqu'un danger apparaît, les tours propagent rapidement le message de la frontière
jusqu'aux forteresses qui envoient alors leurs guerriers pour renvoyer les Engeances de l'Ombre
dans la Dévastation. Les mêmes signaux sont utilisés pour avertir la population qu'il est
préférable de rejoindre les forteresses.
Les sentinelles sont extrêmement vigilantes mais les Engeances de l'Ombre parviennent
parfois à passer. Les Myrddraals sont particulièrement difficiles à repérer à cause
de leur apparence humanoïde et de leur capacité à voyager d'ombre en ombre. C'est pour cette raison qu'une loi des Marches interdit
à quiconque de se couvrir la tête ou de se masquer le visage à l'intérieur des villes. Un demi-homme
ne peut se faire passer pour un humain qu'en cachant sa face. En plus de cela, chaque rue, chaque allée est éclairée au maximum durant la nuit
pour éliminer les ombres autant que possible.
Le combat contre la Dévastation affecte tous les habitants des Marches. Ils ne sont pas tous
des guerriers mais ils sont tous prêts à se battre.
Malgré ce destin qu'ils partagent, ou bien à cause de lui, les royaumes des Marches sont fiers de ce qui les différencient les uns des
autres. Le combat est le même, le code d'honneur est le même, mais leurs coutumes et leurs tenues vestimentaires sont souvent très diverses.